Jørn Utzon lebte die ersten 19 Jahre seines Lebens in Aalborg, und seine Kindheit in der Stadt und besonders das Umfeld rund um den Hafen und die Werft in den 1920er‑ und 1930er‑Jahren prägten sein späteres Leben in vielerlei Hinsicht.
Ankunft in Aalborg
Die Familie Utzon zog im Frühjahr 1918 von Kopenhagen nach Aalborg, nachdem Jørns Vater, Aage Utzon, als Schiffsingenieur auf der Aalborger Werft angestellt worden war. Die Familie zog in eine Wohnung in der Vendelbogade 8 – nicht weit von der C.W. Obels Tobaksfabrik, der Aalborg Spritfabrik und dem Limfjord. Der älteste Sohn, Leif, war bei der Ankunft in Aalborg zwei Jahre alt, und der jüngste, Jørn, war ein Säugling. Er war am 9. April 1918 in Kopenhagen geboren und wurde am 20. Juli desselben Jahres in der Budolfi‑Kirche in Aalborg getauft.
Aage Utzon war in Newcastle zum Schiffsingenieur ausgebildet worden und war für kurze Zeit bei B & W in Kopenhagen angestellt, bevor er die Stelle als Betriebsingenieur auf der Werft in Aalborg erhielt. Im Mai 1915 hatte er Estrid Marin Valeska Halina Olsen geheiratet, die aus Ålsgårde in Nordseeland stammte, jedoch ursprünglich aus Riga kam.
Jørn Utzon begann im Sommer 1924 an der Klostermarkskolen, einer Privatschule, die sein Bruder Leif bereits besuchte. Die Schule lag im östlichen Teil der Stadt, nicht weit vom Zuhause in der Vendelbogade entfernt. Ein Jahr später kaufte die Familie eine Maurervilla in der Nørre Tranders Vej 65 im Vorort Vejgaard im westlichen Teil der Stadt. Der Platz in der Wohnung war eng geworden, nachdem 1924 der Sohn Erik hinzugekommen war.
Die Brüder Leif und Jørn setzten ihre Schulzeit an der Klostermarkskolen fort, und der Weg quer durch die Stadt entlang des Hafens wurde zum täglichen Schulweg. Jørn Utzon erzählte später, dass er von der Schule zur Aalborger Werft über den Hafen ging und dass die Hafenfront dadurch zu seinem Spielplatz und seiner Inspirationsquelle wurde. Er besuchte oft seinen Vater auf der Werft, wo er die Entstehung der Schiffe beobachtete und, als er älter wurde, beim Zeichnen und Bauen von Schiffsmodellen mithalf. Nach fünf Jahren an der Klostermarkskolen wechselte Jørn in die Mittelschule der Sant‑Jørgens‑Gade‑Schule. Schulisch tat er sich etwas schwer, da er legasthen war. Das letzte der vier Jahre der Mittelschule wiederholte er, bevor er auf die Katedralskolen wechselte.
Ein großer Teil der Freizeit wurde als Seepfadfinder verbracht, und Jørn wurde ein geschickter Segler. Aage Utzon war ein engagierter Sportler, der seine Söhne zu einem aktiven Leben in der Natur ermutigte. Er selbst engagierte sich im Segelsport als Vorsitzender des Aalborger Seepfadfinderrates und entwarf ein 17 Fuß langes, spitsgetakeltes Boot für die Pfadfinder. Das Boot erhielt den Namen „Aalborg‑Jolle“ und zeichnete sich dadurch aus, unsinkbar zu sein und speziell für junge Menschen konstruiert worden zu sein. Als Schiffsingenieur und Bootskonstrukteur entwarf Aage Utzon selbst eine große Anzahl von Schiffen und wurde besonders für die Konstruktion des Holzbootes Spidsgatter bekannt.
Jørn Utzons maritimer Hintergrund aus der Kindheit in Aalborg sowie die Arbeitsmethoden, die er durch die Bootskonstruktionen seines Vaters und seine Zeit in der Werft gelernt hatte, bildeten die Grundlage für einen großen Teil seiner späteren Arbeit als Architekt. Deutlich im Hafenmilieu von Aalborg und Nørresundby in den 1920er‑ und 1930er‑Jahren war außerdem die Zementproduktion. Die bedeutenden Kreidevorkommen in der unmittelbaren Umgebung der Stadt ermöglichten eine eigentliche Zementindustrie, und die Stadt beherbergte in dieser Zeit mehrere Zementfabriken. Die Verwendung von Beton im Bauwesen wurde zudem zu einem der wesentlichen Elemente in Utzons späterer Architektur.
Im Jahr 1930, als Jørn 12 Jahre alt war, reiste die Familie nach Schweden, um die große Stockholmer Ausstellung zu besuchen. Die Ausstellung führte die Funktionalismus-Bewegung als modernen Lebensstil ein, und Aage und Estrid Utzon waren so begeistert, dass sie gewissermaßen das gesamte Konzept übernahmen. Kurz nach der Rückkehr nach Aalborg begannen die Eltern damit, die Einrichtung ihres Zuhauses grundlegend zu verändern. Neue moderne Möbel im funktionalistischen Stil wurden angeschafft, um die älteren, schweren und dunklen Möbel zu ersetzen. Das Konzept bestand aus Licht, Raum und einer einfachen Einrichtung.
Die Inspiration der Stockholmer Ausstellung führte zu einem wirklichen Wandel im Lebensstil der Familie. Jørn Utzon erzählte später selbst, wie sie neue und gesunde Essgewohnheiten annahmen, begannen, sich zu bewegen und an die frische Luft zu gehen, und er erinnert sich unter anderem daran, wie er und seine Brüder neue Fahrräder zu diesem Zweck bekamen. Die Einführung in den Funktionalismus als Lebensstil mit Fokus auf das Natürliche und Einfache brachte er somit auch von zu Hause mit.
Sein Abiturergebnis reichte nicht für einen direkten Studienplatz aus, aber nach einer einmonatigen Aufnahmeprüfung wurde er zugelassen und an der Schule eingeschrieben. Im selben Jahr zog die Familie Utzon wieder nach Seeland zurück, nachdem Aage Utzon am Werftbetrieb in Helsingør als Leiter der Reparaturabteilung angestellt worden war.
Jørn Utzon wurde 1942 ausgebildet, aber seine Karriere nahm erst richtig Fahrt auf, als er im Alter von 38 Jahren (1957) einen internationalen Architektenwettbewerb für das Opernhaus in Sydney gewann.
In den folgenden vielen Jahren arbeitete er daran, das berühmteste Bauwerk des Jahrhunderts zu verwirklichen, und alles verlief nach Plan bis zum Regierungswechsel im Jahr 1965. Das Äußere des Opernhauses war fertiggestellt, und Jørn Utzon sollte mit dem Inneren beginnen. Doch die neue Regierungspartei wollte das Gebäude schnell und billig fertigstellen. Deshalb stoppten sie die Zahlungen an Jørn Utzon, der sich 1966 aus dem Bau zurückzog. Anschließend vollendeten australische Architekten das Gebäude, und das Opernhaus in Sydney wurde 1973 fertiggestellt.
Jørn Utzon war nach Dänemark zurückgekehrt. Hier begann er mit dem nächsten Projekt, den Romerhusene in Helsingør. Viele Zeichnungen und Bauwerke später erhielt er die verantwortungsvolle Aufgabe, das Parlament in Kuwait (1972) zu entwerfen, das von der Kultur der Beduinen inspiriert ist. Und im Laufe der Jahre baute er außerdem zwei Häuser für sich selbst und seine Ehefrau auf Mallorca in Spanien.
Seine Karriere führte ihn weit in der Welt herum, doch das Meer, die Werft und die Segelschiffe in Aalborg waren für Jørn Utzon sein ganzes Leben lang eine entscheidende Inspirationsquelle.
Er hatte auch ein übergeordnetes Ziel mit seiner Architektur. Alles, was er schuf, schuf er für Menschen. Die Gebäude sollten genutzt werden können – ganz gleich, ob es sich um politische Zwecke handelte wie beim Parlamentsgebäude in Kuwait, religiöse Zwecke wie bei der Kirche in Bagsværd, Musik und Kultur wie beim Opernhaus in Sydney – oder um Wohnhäuser, in denen gewöhnliche Menschen gut leben konnten.
Im Jahr 2003 erhielt Jørn Utzon als erster Däne den Nobelpreis der Architektur, den Pritzker‑Preis. In der Begründung für die Preisverleihung verwies der Vorsitzende der Jury, Lord Rothschild, auf Utzons Talent im Allgemeinen und auf das Opernhaus in Sydney im Besonderen.
”Jørn Utzon schuf eines der großen ikonischen Bauwerke des 20. Jahrhunderts, ein Bild von großer Schönheit, das auf der ganzen Welt bekannt ist … Neben seinem Meisterwerk hat er sein ganzes Leben lang anspruchsvoll, brillant, zurückhaltend gearbeitet, niemals mit einem falschen oder störenden Ton. Er ist daher ein äußerst würdiger Empfänger des Pritzker‑Preises.”
Jørn Utzon wuchs in Aalborg auf, und es war auch hier, dass er seine glanzvolle Karriere beendete.
Jørn Utzon starb im Alter von 90 Jahren am 28. November 2008 und hinterließ seine Ehefrau Lis sowie die Kinder Lin, Jan und Kim.
”Ich habe das Glück gehabt, dass das Opernhaus in Sydney so gelungen ist, und das lag daran, dass Pioniergeist dahinterstand. Dass man so etwas überhaupt zu dieser Zeit in Australien gemacht hat, erinnert sehr an das, was man in Aalborg tut. Man baut ein neues und unbekanntes Haus und glaubt daran. Das ist der typische Aalborger Pioniergeist, den ich von der Werft kenne."
Alles begann 1918 in Aalborg. Im 2018 wäre Jørn Utzon 100 Jahre alt geworden.
Gleichzeitig feierte das Utzon Center sein 10‑jähriges Jubiläum. Wir feiern den bedeutendsten dänischen Architekten während des gesamten Jahres 2018 mit Ausstellungen und Veranstaltungen in Aalborg und rund um die Welt.
Die vielen Aktivitäten, zusammengefasst unter dem Namen Utzon100, umfassten unter anderem drei Ausstellungen, von denen eine sowohl in Aalborg, Kopenhagen, Sydney als auch in Brüssel gezeigt wurde. Darüber hinaus wurden ein internationales Magazin und ein Film veröffentlicht, es wurden Konferenzen und Vorträge abgehalten, Musik gespielt, und die spielerische Vermittlung und der Unterricht für Kinder in Schulen und in der Freizeit erhielten alle einen prägenden Einfluss von Utzon100. 2018 war ein Utzon100‑Jahr voller Erlebnisse, hoher Fachlichkeit und Spiel für alle Altersgruppen.
Anlässlich des Utzon100‑Jahres hat das Utzon Center in Zusammenarbeit mit dem Louisiana Channel eine Serie von Interviews mit einer Reihe von Persönlichkeiten produziert, die Jørn Utzon auf die eine oder andere Weise in ihrem Leben gehabt haben.
